Parce que l'eau de mer contient environ 35 grammes de sel par litre, une concentration que l'organisme du chien ne peut pas gérer.

L'eau de mer provoque :

• Hypernatrémie : excès de sodium dans le sang
• Déshydratation fulgurante,
• Vomissements violents,
• Diarrhée aiguë,
• Troubles neurologiques (désorientation, tremblements...)
• Coma dans les cas extrêmes.

Le sel attire l'eau hors des cellules, comme celle du cerveau d'où les signes neurologiques.

Les situations où le chien boit de l'eau de mer sans qu'on s'en rende compte

Ce danger est invisible, ce n'est pas à cause d'un manque d'attention car dans la plupart des cas, le chien ne boit pas volontairement l'eau de mer.

Les situations courantes :

• Jeux de rapport dans l'eau de mer, dans les vagues 
• Nage prolongée
• Courses dans l'eau avec halètement
• Chiens très joueurs
• Chiens qui ne se régulent pas
• Chien assoiffé qui boit la première eau qu'il trouve

Que faire si votre chien a bu de l'eau de mer ?

Alors si votre chien coche une ou plusieurs situations mentionnées ci-dessus, des gestes sont à faire immédiatements.

• Proposer de l'eau douce (eau potable plate) en petites quantités régulières
• Rincer le chien pour éliminer le sel sur la peau
• Mettre le chien à l'ombre et au calme
• Surveiller l'évolution des symptômes pendant 2 à 6 heures.

La consultation chez le Vétérinaire est en urgence, si un ou plusieurs symptômes ci-après.

Les signes d'intoxication à l'eau de mer 

Les symptômes apparaissent généralement dans les heures suivant la baignade.

Dès l'apparition d'un ou de plusieurs symptômes, il s'agit d'une urgence vétérinaire vitale

• Vomissements répétés,
• Diarrhées liquides,
• Halètement rapide,
• Agitation,
• Fatigue soudaine,
• Démarche instable,
• Tremblements, 
• Confusion,
• Soif excessive ou refus de boire,
• Convulsions,
• Perte de conscience [URGENCES]

Le vétérinaire va corriger l'hypernatrémie par perfusions contrôlées, après analyses sanguines...

Comment éviter ce danger méconnu ?

Amener son chien se baigner mais avec précaution, à rajouter aux règles quotidiennes en été avec un chien et aux risques lors de la baignade du chien, aux règles pour amener son chien à la plage. 

Ce danger causé par l'eau de mer peut être évité en suivant ces quelques conseils :

• Faire boire le chien avant d'aller à la plage.
• Proposer de l'eau douce (eau potable plate) toutes les 10-15 minutes dans une gamelle propre non rincée à l'eau de mer.
• Ne jamais jouer à la balle ou autre rapport dans la mer ou l'océan.
• Privilégier  leurs heures, les zones calmes pour la baignade, les chiens s'agitent moins, s'excitent moins.
• Dès l'halètement, quitter la plage
• Prévoir un bidon d'eau douce ou une douche de camping d'eau douce afin de rincer le chien après la baignade.
• Prévoir une gamelle de voyage + une gourde d'eau potable (eau plate).
• Limiter la sortie à 1 heure maximun.

Les chiens les plus à risque 

Certains chiens ont plus tendance à boire, à ingérer de l'eau de mer,  d'autres sont plus sensibles à cette intoxication.

• Chiens très joueurs,
• Chiots et jeunes chiens,
• Chiens anxieux,
• Chiens déshydratés,
• Chiens cardiaques,
• Chiens souffrant des reins.

L'eau de mer est un danger souvent sous-estimé pour les chiens, et ignorer par les propriétaires de chien, les parents de chien. Le savoir, connaître les situations à risque, les gestes simples pour écarter une ingestion excessive, évite que la destination vacances se termine en tragédie. 

Profiter de la plage avec son chien, c'est possible grâce à une surveillance attentive de tous les instants et un las de temps court pour en limiter les effets. Une journée de 8 heures, de 6 heures en continue au bord de mer présente un risque pour la santé du chien, en plus du coup de chaleur,  les brûlures aux coussinets, l'intoxication. N'oubliez pas dans le cas extrême, l'intoxication provoque un coma. L'eau de mer ou d'océan,  l'eau salée, c'est un risque réel pour les chiens, à ne pas prendre à la légère.