C'est un dysfonctionnement de l'activité électrique du cerveau, la cause des crises épileptiques chez le chien.  Ce sont des crises très impressionantes à vivre allant de la perte de conscience, aux tremblements, des pédalages des pattes à une salivation très abondante, puis parfois à la production involontaire d'urine ou de selle.

Il y a trois formes d'épilepsie :

1. L'idiopathie : La cause est inconnue mais bien souvent d'origine génétique
2. Structurelle : Les causes sont liées à une lésion cérébrale telle que tumeur, traumatisme,  Accident Vasculaire Cérébral, infection...Malformation congénitale du cerveau.
3. Réactionnelle : Les causes sont une intoxication (plantes, médicaments, produits toxiques) , un souci du métabolisme (insuffisance hépatique, insuffisance rénale, hypoglycémie), des carences ou déséquilibres électrolytiques.

1. La cause génétique 

Malheureusement, certaines races de chien ont des prédispositions génétiques à l'épilepsie. Ce sont en général des chiens de berger (Berger Allemand, Border Collie...), Un chien épileptique va avoir les premières crises entre l'âge de 6 mois et 5 ans.

Quant aux autres cas, la première crise d'épilepsie va apparaître à n'importe quel âge.

2. Autres causes dites  "réactionnelle"

Une étude vétérinaire a mis en évidence que les chiens épileptiques ont des bactéries intestinales très différentes de celles des autres chiens ne souffrant pas d'épilepsie ; Donc, ce n'est pas uniquement le cerveau mais un souci débutant par les intestins du chien.

Le régime alimentaire d'un chien souffrant d'épilepsie doit comporter :

• Être pauvre en glucide
• Riche en lipide
• Riche en protéines 
• Riche en fibre
• Être peu salé
• Être peu sucré
• En vitamine B1

Les repas cuisinés pour le chien doivent être sous la supervision d'un vétérinaire.

Plusieurs facteurs vont déclencher et ou aggraver l'épilepsie comme : 

• Le stress intense,
• Un changement d'environnement,
• Les bruits forts,
• Les lumières vives,
• Un effort physique intense,
• La fatigue.

Les symptômes d'une crise d'épilepsie chez le chien

La crise d'épilepsie va se dérouler en trois phases.

1. L'avant crise  (phase pré-ictale)

Cette première phase peut durer quelques minutes à quelques heures 

Le parent/Propriétaire du chien va observer 

• Une agitation ou une nervosité soudaine
• Le chien va s'isoler de la famille ou au contraire rechercher le contact 
• Le chien va halèter
• Le chien va gémir
• Le chien aura un regard fixe
• Le chien va avoir un comportement inhabituel 

2. La crise (phase ictale)

La crise est très impressionnante ! Un ou plusieurs de ces cas

• Perte de conscience,
• Convulsions tels que tremblements, pédalages des pattes
• Sans perte de conscience
• Mouvement d'un seul côté du corps
• Raideur musculaire
• Salivation très abondante
• Claquement de la mâchoire
• Chute sur le côté
• Urine ou défecque involontairement
• Désorientation temporelle

3. L'après crise (phase post -ictale)

Le chien sera fatigué et désorienté

• Confusion
• Démarche instable
• Sommolence
• Hyperactivité
• Trouble de la vision
• Trouble de l'audition
• Comportement inhabituel (peur, agressivité basse, changement d'humeur)

Les conséquences physiques et comportementales 

L'après et les entres crises vont avoir des répercussions sur l'état physique et comportemental du chien

 Le chien sera fatigué 

 Le chien aura des difficultés d'apprentissage (cognitif)

 Le chien aura un changement de comportement tels qu'hyperattachement, s'isole, peur, anxiété, irritabilité...En lien direct avec les crises qu'un chien va associer au cadre de vie.

 Le chien peut se blesser lors d'une chute 

 Chez le prorietaire/Les parents du chien

 Du côté de la famille, l'anxiété dû l'imprévisibilité des crises va modifier les activités extérieures avec le chien, l'intérieur du logement va être changé afin d'écarter les blessures, une crise est très dure à vivre et demande du sang froid de la part du référent. Puis, une attention particulière dans le but d'anticiper la crise, et dans le suivi médicamenteux du chien.  Ces médicaments anti-épileptique vont réduire la fréquence et l'intensité de la crise. 

 Le coût mensuel d'un traitement anti-épiletique chien de taille moyenne pesant 20 kg est d'environ 25 €  [ Les prix peuvent varier d'un établissement vétérinaire à l'autre, ou même suivant la région...].

  Le Diagnostic et le traitement 

Un examen clinique vétérinaire  s'accompagne

• d'analyses sanguines
• d'examen d'imagerie : IRM, scanner

Des vidéos prises lors des phases pourront aider le Vétérinaire, tout comme la durée de la crise, la fréquence entre les crises datées...Notez tous les symptômes observés ; Car, une seule crise ne veut pas dire épilepsie !

Par la suite, un traitement médicamenteux anti-épileptique ne pourra pas être interrompu sans accord du Vétérinaire. La durée du traitement va dépendre de la cause du déclenchement. Un environnement calme, une alimentation adaptée...Peuvent "éteindre" les crises d'épilepsie quasi définitivement. Un chien souffrant d'épilepsie sous suivi vétérinaire a la même espérance de vie qu'un autre sain.